Wenn es um Uhrenstile geht, ist die Kategorie, zu der eine Uhr gehört (Taucher-, Feld-, Freizeit-, Pilotenuhr usw.), eher eine ungefähre Kategorisierung als eine spezifische Designvorgabe. Sicher, Taucheruhren verwenden Materialien und Sportfunktionen, die sie gut für Abenteuer im Wasser geeignet machen, aber ihr Design versucht nicht oft, das Tauchen an sich tatsächlich nachzuahmen. Einseitig drehbare Lünetten und Keramikeinsätze, die von den Stößen und Schlägen einer Tauchexpedition nicht zerkratzt werden? Auf jeden Fall. Die Uhr tatsächlich wie eine Vintage-Taucherglocke aussehen lassen? Wahrscheinlich nicht. Es ist diese Tendenz, die die Uhren von AVI-8 so bemerkenswert macht. Zum einen konzentriert sich die in Großbritannien ansässige Mikromarke lasergenau auf nur einen Uhrenstil und widmet sich ausschließlich Fliegeruhren. Und obwohl es den Anschein haben könnte, dass dies die Anzahl der Designs einschränken würde, verfolgt AVI-8 den neuartigen Ansatz, seine Uhren nicht auf dem Archetyp der „Fliegeruhre“, sondern auf den Eigenschaften der Flugzeuge selbst aufzubauen. Diese Methode macht die neueste Capsule-Kollektion der Marke so überzeugend, insbesondere den Lock Chronographen aus der Spitfire-Reihe. Diese Uhren in limitierter Auflage wurden in Zusammenarbeit mit den Imperial War Museums hergestellt und verbinden traditionellen Stil mit moderner Leistung in einem Design, das an die legendären Flugzeuge der historischen Sammlung des IWM erinnert.

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Der vorliegende Bi-Compax-Meca-Quarz-Chronograph gehört zur Spitfire-Kollektion von AVI-8, wie das breite, mehrschichtige Zifferblatt und die markante bauchige Push-Pull-Krone vermuten lassen. Letztere ist ein Markenzeichen der Reihe, da sie die stumpfe Nasenspitze der Supermarine Spitfires nachahmt, nach denen die Uhren benannt sind. Bemerkenswert sind auch die Punkte und Linien, die vertikal auf jeder Seite des Gehäuses eingraviert sind. Dieses Osterei-Designelement, das die Drücker auf einer Seite umrahmt, erinnert an die Platten und Nieten, die man an Flugzeugrümpfen findet. Obwohl Flugzeuge aus schwerem Stahl es nie in die Luft schaffen würden, bilden das gebürstete Edelstahlgehäuse und die polierten Drücker dieses Chronographen eine perfekte Plattform, auf der die Uhr geliefert werden kann. Hilfreich sind auch die gebogenen Ösen. Nach unten abgewinkelt, erweitern sie die Tragbarkeit des 42-mm-Gehäuses, während ein großes, blasiges Mineralglas mit blauer Antireflexbeschichtung darauf sitzt. Nur sehr wenig der Gesamtdicke von 12 mm ist dem Glas zuzuschreiben, aber seine Fähigkeit, die Zifferblattansicht bei niedrigen Winkeln zu verzerren, verleiht einer Uhr, die insgesamt ziemlich altmodisch ist, einen Hauch von altmodischer Sensibilität.

Vom Layout her ähnelt das Zifferblatt des AV-4089-0B den vorhandenen Chronographen der Spitfire-Kollektion mit Hilfszifferblättern bei 3 und 9 Uhr, um jeweils 60 Minuten verstrichene Zeit und eine 24-Stunden-Skala anzuzeigen. AVI-8 nennt die Chronographen der Spitfire-Reihe „Lock Chronographs“, eine Hommage an den berühmten Piloten der Royal Air Force, Eric „Sawn Off“ Lock. Lock, ein Fliegerass aus dem Zweiten Weltkrieg, war erst 22 Jahre alt und hatte bereits 26 Luftsiege errungen, als seine Supermarine Spitfire Mk V bei der Rückkehr von einem Einsatz in der Nähe von Pas-de-Calais in Frankreich verschwand. Um die bereits herausragende Uhr noch weiter hervorzuheben, hat AVI-8 jede Referenz in der Sammlung des Imperial War Museum nach einem Ort benannt, den das IWM in seiner 107-jährigen Geschichte bewohnte. Die AV-4089-0B trägt den Namen „Bethlem“, den Ort des IWM-Hauptquartiers seit 1936. Diese Namenskonvention hat den unbeabsichtigten, aber willkommenen Nebeneffekt, dass klobige Referenznummern durch spezifische Namen ersetzt werden, was bei der beiläufigen Bezugnahme auf Uhren enorm hilfreich ist.

Passend zum Design des Spitfire Lock Chronographen weist die Bethlem eine deutlich erhabene „Null“ bei 12 Uhr auf, die zu den geraden Stundenmarkierungen passt, mit Ausnahme der 6-Uhr-Position, die durch ein orange umrandetes Datumsfenster ersetzt wurde. Kreisförmig und mit mehreren abgestuften Flächen führt es nach unten zu einer weiß-auf-schwarzen Datumsanzeige, die trotz ihrer Tiefe immer noch leicht zu lesen ist. Da keine tickende Sekundenanzeige vorhanden ist, könnte die sanfte Bewegung des Chrono-Sekundenzeigers des Uhrwerks manche zu der Annahme verleiten, dass es sich um eine mechanische Uhr handelt, aber ein aufmerksames Lesen der Worte „Meca-Quarz-Uhrwerk“, die um das Datumsfenster herum aufgedruckt sind, offenbart den einzigen äußeren Hinweis darauf, dass dies keine Automatikuhr ist. Zwischen den erhabenen Ziffern markieren aufgedruckte schwarze Zahlen die Minutenpositionen „05“, „25“, „35“ und „55“ und tragen dazu bei, das große Zifferblatt der Bethlem zu füllen.

Am interessantesten ist, dass die Stabmarkierungen und die erhabenen Ziffern mit schwarzer Leuchtmasse bemalt sind, die im Dunkeln grün leuchtet. Obwohl es sicherlich nicht die hellste Leuchtmasse ist, die es gibt, reicht sie aus, um den hell behandelten Stunden- und Minutenzeigern einen Kontext zu geben. Diese nehmen eine stilisierte Form an. Es ist klar, dass sie zu einer Fliegeruhr gehören, aber der dünne Minutenzeiger ist nicht allzu weit von denen entfernt, die man auf dem Instrumentenbrett von Spitfire-Kampfflugzeugen findet. Der orange-schwarze Chrono-Sekundenzeiger wiederum ist gerade lang genug, um die Viertelsekundenmarkierungen am Rand des Zifferblatts anzuzeigen, und seine Farbgebung hilft, das Thema mit den Hilfszifferblättern in der Mitte der Bethlem beizubehalten. Hier bietet eine hilfreiche Minutenanzeige ein Maß an Redundanz, das normalerweise nur in Cockpits zu finden ist. So wie das „Sixpack“-Instrumentenbrett eines Flugzeugs mit Kolbenmotor mehrere Backup-Schichten bietet, falls ein Instrument ausfällt, kann der Stundenzeiger der Bethlem verwendet werden, um die Minuten anzunähern. Obwohl es sich um ein Feature handelt, das wahrscheinlich nie notwendig sein wird, beweist es das Design der AVI-8, das sich nicht an Fliegeruhren als Kategorie, sondern an Flugzeugen selbst orientiert.

Der Spitfire Lock Chronograph wird durch ein stilgerechtes Lederarmband mit einer deutlichen Verjüngung von den 22-mm-Ösen bis zur 17-mm-Verschlussverbindung gesichert. Es ist ausreichend lang und mit weißem Faden vernäht, weist jedoch keine Stahlnieten auf, die bei vielen Fliegeruhren zu finden sind. Die Dornschließe ist kleiner als die vieler Fliegeruhren, aber dennoch robust und mit dem AVI-8-Branding versehen. Die Rückseite der Uhr zeigt einen verschraubten Gehäuseboden, um den eingravierte Angaben eingraviert sind: 50 Meter wasserdicht, Edelstahlkonstruktion usw. Das Ganze umgibt die Vierecke, die das Logo des Imperial War Museum über dem „8“-Branding von AVI-8 bilden. Während die Designs von AVI-8 oft durch ihren kühnen und unverschämten Stil für Aufsehen sorgen, ist das Bethlem aus der IWM-Kapselkollektion eine angemessen gestaltete Hommage an die Männer und Maschinen, die Geschichte geschrieben haben – und an Großbritanniens führendes Museum, das an sie erinnert. Das Bethlem kostet 250 USD und wird ab dem 6. September 2024 erhältlich sein.